O desejo e a procura do cinema são muito antigos e têm muitos personagens importantes, mas podemos dizer que o ano de 1895 foi de extrema importância para a Sétima Arte. Nesse ano, aqueles hoje reconhecidos como fundadores do cinema, os irmãos Lumière, inventaram o cinematógrafo, aparelho que permite registrar uma série de fotogramas que criam a ilusão do movimento.
Ainda em 1895, acontecera a primeira sessão de cinema, com pequenos filmes de aproximadamente 3 minutos cada, de Auguste e Louis Lumière. Apresentados a um público de cerca de 30 pessoas, conta-se que um deles, A chegada do trem na estação (que mostrava a chegada de um trem a uma estação ferroviária), colocou as pessoas para correr à medida que o trem se aproximava da câmera.
Os primeiros filmes eram documentais, mostravam pequenas ações da natureza. Os realizadores do cinema mandavam homens portando câmeras pelo mundo todo para registrarem paisagens de países diferentes e levarem aos espectadores franceses. Mas com o passar do tempo, eles começam a contar histórias. Inicialmente, pequenos esquetes cômicos, com forte inspiração teatral, depois, filmes baseados em obras literárias, precursores da ficção. Era o cinema se transformando na Sétima Arte.
Quando se cansou de criar produtos baratos que não geravam nenhum lucro, em meados de 1910, passou-se a pensar o cinema como uma indústria. O primeiro filme comercial do cinema, também um dos definidores da linguagem cinematográfica moderna, é o controverso The birth of a nation (O nascimento de uma nação), ainda mudo. Apesar das grandes inovações técnicas, glorifica a escravatura e incentiva a segregação racial. Mesmo assim, um marco na história do cinema.
